En France la sclérose en plaques (SEP) touche plus de 80 000 personnes et plus de 3 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année. C'est la plus commune des maladies neurologiques de l'adulte jeune. La plupart des cas concernent une population de 20 à 40 ans majoritairement féminine. Les manifestations neurologiques de la maladie sont secondaires à une destruction progressive des gaines de myéline qui entourent les fibres nerveuses et dont le rôle est d'assurer leur protection et la bonne transmission de l'influx nerveux et ceci en raison d'un dysfonctionnement du système immunitaire.
La sclérose en plaques se présente sous deux formes : la forme avec poussées qui est la plus fréquente et la forme progressive où le risque de handicap est plus élevé. Les conséquences de cette affection peuvent être importantes en termes physiques et psychologiques mais aussi de vie sociale professionnelle et familiale. Cet ouvrage pratique et synthétique richement illustré aborde successivement l'historique l'épidémiologie et l'histoire naturelle puis la pathogénie de cette maladie.
Il en décrit l'évolution des concepts l'épidémiologie l'anatomopathologie et l'immunologie et ouvre des perspectives sur les nouveaux traitements et les capacités de remyélinisation. Cet ouvrage rédigé par un collectif d'experts biologistes et médecins travaillant dans les centres spécialisés sur la SEP est destiné aussi bien aux neurologues confirmés souhaitant mettre à jour leurs connaissances qu'aux autres professionnels de santé impliqués dans la prise en charge des patients et bien sûr aux médecins et paramédicaux en formation qui voudraient mieux comprendre ce que représente la sclérose en plaques.