Maintenant que Thaddeus Dutton est duc de Hasford, il doit se marier. Avec une jeune fille jolie, discrète et distinguée. Un minimum d'enthousiasme pour les relations conjugales serait un plus. Son choix se porte sur lady Jane Capel, qui serait parfaite... si elle n'avait pas une soeur aussi délurée que ravissante. Malheureusement, Lavinia Capel ferait une épouvantable duchesse. Sans compter qu'elle ne porte visiblement pas Thaddeus dans son coeur.
Pourtant, suite à quelques péripéties inattendues, c'est elle qu'il est contraint d'épouser ! Aussi mécontents l'un que l'autre, les époux décident de s'en tenir à une stricte entente cordiale. Mais la vie maritale leur réserve d'étonnantes surprises...