Après des années de pensionnat, Noëlla Crownley se fait une joie de profiter de la saison londonienne. Hélas! à son arrivée au château, une très mauvaise surprise l'attend: malade, sa mère s'est remariée à sir Buckton, personnage odieux et cupide qui a bouleversé toutes les règles de la maison. Les vieux domestiques ont été chassés, les écurie vidées, les objets de collection vendus! Révoltée, Noëlla tente de s'opposer aux manœuvres de cet aigrefin qui a prévu de la séquestrer pour obtenir la procuration qui lui permettrait de faire main basse sur les avoirs familiaux. La jeune fille décide de fuir. Mais où se réfugier? Peut-être chez le comte de Middletown? Elle le connaît à peine, cependant un amateur de chevaux ne peut être un mauvais homme, et il est si séduisant...