Devenue brutalement orpheline, Joanna Westwood est informée par son notaire qu'elle est également ruinée. Contrainte de s'exiler à la campagne, elle découvre son manoir à l'abandon et ne peut s'empêcher de se morfondre. Quel avenir l'attend ici ? Mais le pire est à venir sous la forme d'un gentleman-farmer vulgaire et par trop entreprenant ! Pour échapper à ses assiduités, Joanna trouve un jour refuge chez son voisin, le séduisant comte de Hollington, qui lui avoue être lui aussi sans le sou. Pourquoi ne pas allier leurs infortunes ? Joanna profitera ainsi de la salle d'apparat du château pour donner des cours de danse aux jeunes filles de bonne famille. Désormais complices, ils sentent grandir entre eux une douce tendresse... jusqu'au jour où Joanna apprend que le comte est fiancé à la très belle lady Carisbrook !
