Los Angeles, 1941. Verna Wilensky est retrouvée morte dans sa baignoire, sa radio flottant près d'elle. Pour le médecin légiste, aucun doute : il s'agit d'un meurtre. Or, qui pouvait en vouloir à une jeune veuve menant une existence effacée et modeste ? L'enquête révèle bientôt des zones d'ombre : une jolie fortune dort sur le compte bancaire de Verna, alimenté par des virements réguliers, tous émis depuis San Pietro. De plus, impossible de remonter dans le passé de Verna plus loin que 1926, année de son installation à Los Angeles et du premier de ces virements. Si la clé de l'énigme exige une petite virée à San Pietro, l'inspecteur Bannon ne sait pas encore qu'un comité d'accueil y a déroulé pour lui le plus beau des tapis rouges. Aussi rouge que son sang. Ou les flammes de l'enfer.