" Ruinés ! Nous sommes ruinés... ". Si le duc de Belham se lamente, sa fille Sylvia est ravie d'avoir quitté Londres pour leur propriété de campagne. Elle peut chevaucher à loisir sa jument Colombine. Malheureusement, le rêve vire au cauchemar. Le duc perd une fortune aux cartes contre son voisin, le comte von Brauer, qui lui met ce marché en main : soit il honore sa dette, soit il lui accorde la main de sa fille ! Sylvia est atterrée. Le comte von Brauer est un odieux personnage, hautain et misogyne, qui juge la jeune fille trop indépendante et s'est promis de la mater. Elle le déteste. Hélas, le devoir filial finit par s'imposer ! Les fiançailles annoncées, le jour du mariage approche : Sylvia, elle, pense toujours à ce mystérieux inconnu rencontré lors d'un bal masqué qui a su toucher son cœur...
