Refusant d'écouter les avertissements de son père, Leah de Pecham s'était enfuie en France avec l'homme dont elle était tombée amoureuse. Lorsqu'elle avait surpris ce dernier en compagnie d'une courtisane, elle avait compris son erreur. Il ne lui restait plus qu'à regagner l'Angleterre, le cœur brisé et sa réputation ternie à jamais. Sur le bateau qui la ramène à Douvres, Leah échange quelques mots avec Geoffrey Hamelin, un jeune seigneur qui poursuit ses études à Paris. Soudain, une tempête se lève et jette le vaisseau sur des rochers. Dans le désordre précédant le naufrage, Geoffrey parvient à faire monter Leah dans un canot qui gagne la côte, tandis que lui-même est englouti par les flots. Ayant retrouvé son sauveur grièvement blessé, Leah le soigne avec dévouement. Lorsque Geoffrey reprend enfin conscience, après être resté plusieurs jours entre la vie et la mort, il a perdu la mémoire.
