Il y a bal ce soir, dans l'hacienda du député José Estacado. Toutes les personnalités de la région se pressent à cette réception donnée en l'honneur de sa fille Antonia, rentrée de France où elle poursuivait ses études. Elle est belle comme un ange, racée, mais aussi éprise de liberté et dangereusement sensuelle dans une société où les femmes sont tenues à l'écart.
Tout à coup, un homme fait irruption: c'est Diego Corbès, un voisin, venu réclamer justice pour les Indiens ottavos dépouillés de leurs lopins de terre. On le jette dehors, mais le regard du ténébreux agitateur a eu le temps de croiser celui d'Antonia. Entre ces deux natures ardentes jaillit une émotion aussi passionnée et sauvage que la terre du Venezuela...
