1919. Un an que la Grande Guerre a pris fin. Rutledge, inspecteur de Scotland Yard, n'en est toujours pas remis. Comment oublier l'enfer? Les remords n'arrangent pas les choses quand on a dû exécuter soi-même un caporal pour insoumission. Or voilà qu'il apprend que la fiancée du disparu, Fiona McLeod, a été arrêtée sur les affirmations d'un "corbeau": son fils ne serait pas, comme elle le prétend, l'héritage d'un amour foudroyé mais l'enfant d'une femme qu'elle aurait assassinée... Profondément troublé, Rutledge se rend sur place, dans un trou perdu d'Écosse. Aucun doute: Fiona est innocente. Mais le dénonciateur a si bien agencé son plan que sauver la jeune femme de la potence semble impossible. C'est pourtant le défi que Rutledge, résolu à solder ses comptes avec sa conscience, se lance à lui-même. Sans se douter qu'un nouvel enfer l'attend...