Le nationalisme juif, plus connu sous le nom de sionisme, a un peu plus d'un siècle. Le nationalisme arabe également. Ennemis redoutables, ils sont nés au même moment et se sont construit une identité fondée sur un projet de territoire, la mise en valeur de la notion de peuple et la force d'une langue, en s'appuyant sur l'Histoire, les mythes et les rêves. Tout au long du XXe siècle, le pan-arabisme et le sionisme vont s'affronter, plus ou moins pacifiquement selon les périodes, mais la création d'une entité multiculturelle ne sera jamais concrètement envisagée. Chacun rêve d'un large Etat homogène par l'élimination au moins politique de l'autre. Dans cet ouvrage composé d'articles du Monde, Yves Marc Ajchenbaum recompose l'histoire de ces peuples qui, depuis la naissance de l'Etat d'Israël en 1948, se battent pour une terre. Il brosse un portrait des belligérants et retrace les différents conflits, ponctués de négociations, jamais abouties.