Rome brûle et Néron ne songe qu'à reconstruire, prêt à toutes les folies pour perpétuer son nom. Architecte de talent, Sevurus est l'artisan de son ambition. Loin des fastes du Palatin, il a conçu pour lui une demeure à sa mesure, le Vélabre, lieu magique où se réunissent artistes et poètes, gens d'esprit, tous attirés par le charme et la beauté de Calpurnia, sa fille adoptive. Egérie de toute une génération, Calpurnia se plaît à séduire Valerius mais épouse Celer, l'associé de son père. Elle aime tant le Vélabre qu'à la mort de Celer, elle n'hésite pas à s'unir à Rabirius pour que vivent la maison et ses dîners d'antan. Eprise de liberté, elle ne dédaigne pas les allées du pouvoir mais pour elle l'heure de vérité sonne le jour où pour rencontrer les premiers chrétiens elle s'expose aux persécutions. De Néron à Hadrien, une grande fresque qui fait revivre le siècle d'or de l'Empire.
