" Laurent Surmont-Rousset, comme exalté par tant de malheurs, semblait trouver â la vie un goût nouveau, brûlait d'agir, interrogeait chacun. Ses filles qui lui racontaient les rumeurs, la fuite précipitée des familles du voisinage. Les religieuses de l'hôpital qui lui parlaient de punition divine. "
N'ayant pu avoir de fils, Laurent Surmont-Rousset se résout, pour assurer sa succession et diriger ses usines de tissage, à marier Aline, sa fille aînée, à un jeune homme de Tourcoing, qu'il se chargera de former. Mais l'entrée en guerre de la France en 1914 vient bouleverser ses projets. Son gendre, engagé sur le front, lui-même, amputé d'un bras, c'est finalement Aline qu'il envoie négocier à Paris.
Jacques Duquesne brosse ici une fresque de la France au cœur de la Première Guerre mondiale, lors de laquelle se profile déjà l'évolution de la condition féminine qui allait bouleverser le siècle.
