Novembre 1918, en Auvergne. Baptiste Toutin a perdu ses deux fils durant la guerre. Emmuré dans sa souffrance, il laisse sa ferme tomber en ruine et refuse de faire le moindre effort. Sa femme, Patience, ne sait plus quoi faire pour le sortir de cette léthargie. Un jour, un certain Jean Lorlanges se présente à eux, et rapporte les affaires de Joseph, le cadet des Toutin, qu'il aurait connu durant la guerre. Le couple l'accueille avec bonheur, et l'invite à rester. L'exploitation renaît à la vie et Jean devient comme un nouveau fils pour les Toutin. Mais est-il réellement celui qu'il prétend être ?
