Angleterre, XIIème siècle. Sous l'influence de sa femme, la belle et froide Isleen, Richard de Montfort confie sa sœur aux religieuses du couvent de St. Frideswide. Dès lors, le destin d'Éléonore semble tracé : elle sera nonne. Dix ans plus tard, la jeune fille est rappelée au château familial. Richard, mourant, lui lègue tous ses biens puisqu'il n'a pas d'autre héritier. Il ne faut pas longtemps à Éléonore pour découvrir que son frère a été empoisonné par Isleen et le cupide Saer de Bude, son amant. Pour s'approprier le domaine des Montfort, tous deux ont mis au point un plan machiavélique : Saer violera Éléonore pour l'empêcher de prononcer ses vœux, puis il l'épousera. Ensuite, il ne restera plus qu'à lui faire subir le sort de Richard... Éléonore parvient cependant à leur échapper et à regagner le couvent de St. Frideswide. Mais le roi Étienne a pour elle d'autres projets lui faire épouser Ranulf de Grandchamp, l'un de ses fidèles...
