Avant de diviser son royaume entre ses trois filles, le roi Lear demande à chacune de lui prouver son amour. Alors que les deux aînées n'hésitent pas à jouer la carte de la flatterie, Cordélia se montre plus réservée. Blessé dans son orgueil, le père déshérite la seule qui l'aime d'un amour véritable. Par sa vanité, Lear a provoqué sa perte. Banni et abandonné de tous, il sombre dans la folie... Et le chaos s'empare du royaume maudit de Grande-Bretagne.
Emmené par un monarque dont l'amour-propre aura raison de son règne, ce drame familial épingle la bouffissure et l'hypocrisie des courtisans du XVIe siècle anglais.
