De retour de guerre, le comte Garth d'Inchester trouve un château en ruine et une montagne de dettes. Acculé, il se résout à faire appel à Rustuss Groon, impitoyable usurier. Contre toute attente, ce dernier se montre plutôt bienveillant à son égard et lui propose un marché. Il lui prêtera des fonds à condition que Garth épouse sa fille. L'idée d'une telle mésalliance le révolte. La fille de Rustuss Groon doit être laide, vulgaire et aussi cupide que son père, mais il n'a pas le choix...
