Ellington Manor était une des plus belles plantations de Floride. Puis la guerre est venue et désormais les soldats campent dans le jardin. Tia Mackenzie en a les larmes aux yeux. Toutefois, ce n'est pas le moment de s'attendrir. Elle doit sauver sa famille. Pour cela, elle ne voit qu'une solution: séduire le colonel Raymond Weir. Elle n'aura qu'à faire semblant d'accepter sa proposition de mariage, et se donner à lui, si nécessaire. Mais comment surmonter son dégoût ? La jeune femme réprime une envie de hurler lorsque le colonel la prend dans ses bras pour la déposer sur le lit. Soudain, Taylor Douglas, son mari, pointe son épée sur elle ! Jamais Tia n'a éprouvé une telle humiliation...
