La pétillante Adela et la sage Jenny ont toutes deux grandi dans le même pensionnat et sont devenues amies. Mais, à dix-huit ans, Adela doit faire ses débuts dans le monde, tandis que Jenny est obligée de gagner sa vie. Entraînée dans un tourbillon de bals, Adela est bientôt demandée en mariage par le ténébreux comte de Manningham, le plus beau parti du moment. Elle le repousse pourtant. Car son coeur bat en secret pour un jeune clerc de notaire qu'elle ne parvient pas à oublier. Quant à Jenny, elle est tombée sous le charme de Manningham au premier regard. Mais comment espérer qu'il s'intéresse à une humble préceptrice ?
