1839. Ils étaient cinquante-trois. Choisis avec soin pour leur dentition parfaite, leurs muscles solides, leur peau lisse d'animal en bonne santé. Payés comptant. Une belle " cargaison "destinée aux planteurs de cannes à sucre des Antilles.
Cinquante-trois Noirs, capturés en Afrique, vendus et revendus, puis enchaînés dans la cale de l'Amistad (" Amitié " en espagnol !), une goélette qui cabote d'île en île, en évitant les côtes d'Amérique, le pays de la libre entreprise mais aussi des abolitionnistes et des démagogues bien-pensants. Et soudain l'incroyable se produit : les esclaves revendiquent ce qui n'appartient qu'aux hommes libres - à savoir, la justice.
Commence alors un procès qui passionne toute l'Amérique. Entre magistrats procéduriers, journaliste en quête de sensationnel et anti-esclavagistes, la bataille s'engage.
L'histoire vraie d'un long combat dont on ne saurait dire s'il est aujourd'hui fini.
