La Nouvelle-Orléans, la nuit du Mardi gras. Juché sur son char, Chauncey St. Amant, le roi du carnaval, parade au milieu d'une foule en délire. Soudain, une femme déguisée en cow-girl brandit deux pistolets d'opérette. Amusé, le roi la salue... et s'effondre. Chauncey était un notable. Skip Langdon, simple flic mais jeune fille de bonne famille, connaît bien ce milieu. Elle se voit donc confier la délicate mission d'enquêter " discrètement " avec ses collègues plus gradés... Secrets d'alcôve, carcan des conventions, racisme enraciné, : dans le Sud profond, la vérité n'est jamais bonne à dire. Or Skip, justement, n'a pas la langue dans sa poche...
