Lady Julianna de Moncrieff est enfin veuve. Après dix ans d'un mariage stérile, la voilà délivrée d'un époux qu'elle n'a jamais aimé. Pour autant, cette mort n'est pas une bonne nouvelle: les terres de Victor reviennent à ses héritiers. Désormais sans toit, Julianna doit obéir au roi et retourner chez sa mère, qui est sur le point de se remarier. Henri III envoie d'ailleurs aux nouveaux époux son bouffon, chargé de distraire les invités. Curieux personnage que ce fou du roi! Insolent et perspicace, il a tout de suite compris que Julianna n'a guère profité des joies du mariage. Eveiller sa sensualité serait une tâche fort agréable, mais la jeune femme est bien décidée à garder ses distances.
