Déçue par son amant, Julia Lovat trouve du réconfort dans le livre ancien que celui-ci lui a offert avant de la quitter: le journal intime d'une certaine Catherine qui vivait en Cornouailles au XVIIe siècle, fut enlevée par des pirates et vendue au Maroc sur un marché aux esclaves. Happée par cette histoire, Julia part sur ses traces en Afrique du Nord. C'est là que, en compagnie d'un guide berbère, elle mettra au jour des secrets ensevelis depuis près de quatre siècles. Et découvrira l'amour.
