Par un après-midi inoubliable, dans la chaleur torride d'un vallon isolé, Trista, seize ans et la beauté du diable - cède à un bel inconnu avec une fougue qui la laisse comblée mais pleine de remords.
Car elle aime Fernando, son demi-frère pour qui elle se réserve depuis toujours. Fernando, qu'anime un sentiment trouble, d'amour et de haine mêlés.
Dans cette Californie brûlée par le soleil et que finissent par atteindre les contrecoups de la guerre de Sécession, une même passion dévore ces trois êtres qui ne cesseront de se poursuivre et de se haïr, de se perdre et de se retrouver.
Tempête des éléments, des cœurs et des sens...
Mais Trista ne poursuit-elle pas obstinément ce rêve d'innocence et de tendresse que toute femme porte en elle ?
