Orpheline, Areta a été recueillie par son oncle et sa tante. Hélas, ils la considèrent comme une bâtarde, le déshonneur de la famille! Elle est née, en effet, quelques mois avant le mariage de ses parents... Cette "faute", on la lui fait payer très cher - au château, elle est traitée comme Cendrillon. Un jour, Areta entrevoit une chance d'échapper à cette vie de recluse. Le très riche duc de Kercliffe a demandé la main de sa cousine Millicent. Or celle-ci aime un autre homme. Profitant de leur extraordinaire ressemblance, Areta lui propose de prendre sa place à l'église. Ainsi, elle pourra s'enfuir de chez son oncle, et Millicent épousera l'élu de son coeur. La manoeuvre réussit. Mais Areta n'est-elle pas tombée de Charybde en Scylla? Maintenant il lui faut avouer la vérité au duc, et affronter sa colère...