Venise, 1531. Au fond d'une calle obscure gît le corps atrocement mutilé du secrétaire du doge. Manifestement, le mobile du crime n'est pas le vol, puisque ni la chaîne d'or ni les bijoux de la victime n'ont été dérobés. Ce meurtre révèle plutôt l'existence d'un complot contre la plus haute autorité de la Sérénissime République. Et cela, c'est l'affaire du Seigneur de la Nuit, l'officier responsable de la sécurité. Sandro Cavalli est donc chargé de l'enquête, qui s'annonce délicate. D'autant plus qu'interfère bientôt dans ses recherches une jeune femme à la beauté troublante. Laura est le modèle favori du plus grand peintre de Venise, le Titien. Tour à tour Flore, Léda ou Danaé, elle prête ses traits et son corps dénudé à toutes les compositions du Maître. Surpris, Sandro apprend que Laura est elle-même possédée par le démon de la peinture: c'est pour payer ses pinceaux et ses couleurs qu'elle accepte de poser dans le plus simple appareil. Plus étrange encore, elle vit dans une maison close...