"Les mémoires posthumes" de Richard Drury. Ce livre, qui n'a pas encore été publié, est une véritable menace pour lord Elliot Rothwell car il contient des révélations infamantes sur sa famille. Il faut à tout prix empêcher sa parution. Elliot se lance donc à la recherche de la fille de Drury, une certaine Phaedra Blair. Il sait déjà qu'il aura affaire à forte partie: il s'agit d'une excentrique qui n'en fait qu'à sa tête, prône l'amour libre et l'indépendance des femmes. Jamais elle n'obéira aux injonctions d'un homme! Pourtant le sort va jouer en sa faveur: à Naples, où il débarque bientôt, il la trouve en prison. Se faisant passer pour son fiancé, il réussit à la faire libérer, mais promet en échange aux autorités locales de la garder sous haute surveillance. La belle suffragette est désormais à sa merci...