Lorsque Edouard Ier Plantagenêt lance ses troupes à la conquête de l'Ecosse, il attribue à un chevalier normand la place forte nouvellement conquise de Dumfries. Chargé d'assurer la sécurité sur la frontière ouest du royaume, Alan de Warenne sait que la tâche ne sera pas facile. C'est en pacificateur qu'il est entré dans Dumfries, pourtant l'hostilité des Celtes autour de lui ne fléchit pas. Jusqu'à la fille de son régisseur, une jeune fille impertinente aux cheveux d'un roux flamboyant, qui se prétend sorcière et crache des imprécations à son passage. Alan n'est pas superstitieux, mais cette sauvageonne a besoin d'une leçon - perspective qui n'est d'ailleurs pas désagréable. Epouvantée, Jane fuit cet homme au regard de lynx. Elle a perçu avec effroi l'effet qu'elle produit sur lui, et elle le déteste encore plus à cause du trouble qu'il éveille en elle.