Dans ce paysage désolé de l'Europe de l'Est ravagée par la tourmente de la guerre, un petit garçon de six ans est envoyé à la campagne par ses parents. Campagne hostile dans laquelle les plus extravagantes superstitions survivent. L'enfant a les cheveux noirs, là où tout le monde est blond. Tel l'oiseau bariolé, il tente en vain de convaincre ceux qui l'entourent qu'il fait partie des leurs. Peine perdue. Il reste l'autre, le Bohémien , celui par qui le malheur arrive, condamné à être persécuté... . . Né en Pologne en 1933, il se réfugie aux Etats-Unis en 1957. Il a mis fin à ses jours le 3 mai 1991. A sa sortie en France en 1966, L'oiseau bariolé fut un événement littéraire. Il a été traduit dans le monde entier.
