Leonora de Cranleigh adore son école, la très sélecte Fenfold Academy. Hélas, sa mère vient lui annoncer une triste nouvelle: elle s'est remariée avec M. Shilling, qui interdit désormais à la jeune fille de poursuivre ses chères études. Dès qu'elle fait la connaissance de son beau-père, Leonora comprend qu'il s'agit d'un arriviste pour qui elle n'est qu'un moyen de gagner de l'argent. Comment? En la mariant au plus offrant! D'ailleurs, il a déjà quelqu'un en vue. Horrifiée, Leonora n'hésite pas à fuir la maison. Décidée à rejoindre une amie au Brésil, elle embarque à bord d'un cargo, le King of the Sens, à bord duquel elle va rencontrer des gens de tous horizons, en particulier l'énigmatique M. Chandos...