Jusqu'à la mort de son père, Béatrice Cavendish croyait avoir reçu une éducation irréprochable. Mais la gestion du domaine dont elle a hérité s'avère plus complexe que ce qu'elle avait imaginé. Tout part à vau-l'eau, et les créanciers s'apprêtent à saisir le mobilier. Pourquoi ne lui a-t-on pas enseigné la comptabilité ou donné des notions d'agriculture ? Cela serait plus utile que l'art d'arranger les fleurs ou la broderie... Se lamenter n'est pas dans le tempérament de Lachlan McTavish, mais sa situation n'est guère plus enviable. Alors qu'il projetait de regagner l'Amérique, le voilà chargé de deux neveux orphelins, en bas âge et plutôt insupportables. On lui avait bien indiqué une nourrice, mais cette Miss Cavendish, chez qui il vient de frapper, prétend qu'elle est morte. Curieuse jeune femme d'ailleurs, qui lui demande s'il peut lui donner des leçons de gestion, en échange de quoi elle s'occupera des marmots !