Lorsque Laura de Melville rentre à Lucksham après un séjour d'un an en France, elle est consternée: son père, le comte de Melville, s'est remarié avec une rouquine aussi vulgaire qu'acariâtre. Et tant d'autres choses ont changé dans la maison de son enfance! D'affronts en vexations, Laura ne tarde pas à comprendre qu'elle n'est pas la bienvenue. Pire, elle gêne. C'est alors qu'elle croise son voisin, Christopher de Hampton, tout juste rentré des Indes. Devenu marquis, ce dernier envisage de rénover le château et sollicite l'aide de Laura pour la décoration. La jeune fille accepte avec enthousiasme. Ce sera toujours un bon prétexte pour éviter sa belle-mère. Et Christopher est si séduisant! Même si, elle en est convaincue, l'amour n'est qu'une invention des poètes...