Que d'épreuves sont déjà venues meurtrir la jolie Sylvie Merton, si jeune encore, si candide! Jusqu'à ce jour, tragique entre tous, où son père, ruiné par l'alcool et le jeu, se suicide. Ses derniers mots sont pour un inconnu, à qui il confie son manoir, ses terres... et sa fille! A Londres, Sylvie est accueillie par l'inconnu - le séduisant comte de Rothingham. Dans ses yeux, elle croit lire la bonté, l'amitié. Mais les étranges lueurs qui s'y allument parfois l'intriguent. Qui est donc ce gentilhomme que l'on dit libertin? Quelle est cette mystérieuse complicité qui grandit entre Sylvie et lui? L'ambitieuse lady Elaine, qui rêve d'épouser le comte, le devine... Machiavélique, elle va tendre à Sylvie un piège qui peut la perdre à jamais.