Héritière de l'acédie du Moyen Âge, la dépression apparaît selon les points de vue comme un mal inéluctable et nécessaire, une étape sur la voie de la maturité, une désorganisation neuronale, une distorsion du jugement, ou encore la souffrance d'une société en mutation. Malgré cette absence d'unité, chacun s'accorde à dire qu'elle atteint largement la population en Occident et particulièrement en France où elle concernerait 6,7 % des habitants.

Grâce aux recherches cliniques et biologiques, ses mécanismes et ses causes sont mieux connus. Ces différents savoirs conduisent à une diversification des théories et des propositions thérapeutiques perçues parfois comme opposées et non complémentaires.

À partir de cette réalité éclatée dont chaque fragment recèle sans doute une part de vérité, Clarisse Fondacci, médecin, psychologue et scientifique propose une synthèse des différents aspects, signes, causes et traitements des dépressions et soulève les questions de société qu'elles suscitent.