Notre planète traverse actuellement une crise énergétique sans précédent. Pourtant, des solutions existent, car l'histoire a laissé quantité de bonnes idées sur le bord de la route... Finalement, c'est peut-être dans le passé que se trouvent les solutions du monde de demain. Nous voici entraînés dans un véritable voyage à travers le temps et l'espace qui nous permet de découvrir plus de soixante de ces innovations énergétiques, étonnantes, astucieuses, loufoques : des semelles chauffantes de Lavoisier (1780) à la voiture à hydrogène de Jean-Luc Perrier (1979), du photophone de Bell (1880) au compost de Jean Pain (1969), ce sont des pans méconnus de l'histoire de l'énergie qui se dévoilent.
Le livre nous incite à réfléchir sur la notion de progrès, sur l'importance des archives et des brevets, sur les mutations techniques et les relations entre les sciences et les arts. Il semble bien que le possible est à la portée de tous et que, si la transition énergétique a déjà commencé, elle n'est pas décrétée en haut lieu et ne dépend que de chacun d'entre nous...