La disparition des espèces et, de façon plus générale, l'érosion de la diversité du vivant, prennent une ampleur telle qu'on parle aujourd'hui de 6e extinction. A la différence des précédentes crises de la biodiversité, celle que nous vivons ne résulte pas d'une catastrophe naturelle mais de l'accumulation de nos choix : surconsommation, gaspillage énergétique, intensification des productions agricoles et industrielles... Pour comprendre les phénomènes en oeuvre et esquisser des solutions, l'auteur réinterroge le concept de biodiversité qui ne désigne pas une simple collection figée mais un processus dynamique, un cadre éthique pluraliste, dans lequel les intérêts humains ne sont qu'une part des valeurs à prendre en compte. La solution ne peut donc se trouver uniquement dans les sciences et les techniques mais réside d'abord dans un changement de notre rapport à la nature tant d'un point de vue individuel que collectif et sociétal. Cinq ans après la 1ère édition, une version augmentée qui intègre certains développements récents : la création d'un " GIEC de la biodiversité " (l'IPBES), la montée en puissance de l'approche par services écosystémiques et des évaluations monétaires de la biodiversité, les interactions entre politiques climatiques et politiques de conservation. L'ouvrage accorde aussi davantage d'importance aux cas concrets et à la spécificité des contextes.
