Deux critiques américains, Nat Hentoff et Nat Shapiro, ont réuni ici des interviews, des articles, des souvenirs et des lettres des principaux jazzmen des Etats-Unis : Louis Armstrong, Charlie Parker, King Oliver, Dizzy Gillespie, Fletcher Henderson, Stan Getz, Bunk Johnson, Duke Ellington, Fats Waller, Mary Lou Williams, Jo Jones, Jelly Roll Morton, Mezz Mezzrow, Billie Holiday... Ils y racontent l'histoire du jazz et leurs histoires, les débuts à La Nouvelle-Orléans, Chicago dans les années vingt, les extraordinaires jam-sessions à Kansas City, Harlem pendant la Grande Dépression, l'école West Coast... Un ouvrage unique en son genre, savoureux et foisonnant, où les musiciens s'expriment directement et librement, et dont la réédition dans une traduction révisée et augmentée réjouira tous les amateurs de jazz. "La musique, c'est votre propre expérience, vos pensées, votre sagesse. Si vous ne la vivez pas, elle ne sortira pas de votre instrument." Charlie Parker. "Qu'est-ce que le jazz ? Le rythme, le feeling, ça ne s'apprend pas." Coleman Hawkins.
