Autour de quels évènements essentiels se tisse la trame chaotique d'une destinée ?
C'est la question à laquelle Michel Laub tente d'apporter des réponses dans Journal de la chute. Le roman, introspectif et puissant, revisite jusqu'à l'obsession trois catastrophes ¿ trois chutes - qui travaillent et traversent la quête d'identité du narrateur, jeune quadra mal dans sa peau : celle du grand-père suicidaire, survivant d'Auschwitz exilé au Brésil, celle de João, un jeune goy victime des brimades constantes de ses camarades d'une école juive de Porto Alegre ; et sa propre plongée dans l'alcool et la dépression.
Avec une violence et une force incroyable, le narrateur fouille les éléments clés de son passé, les interroge à travers les faits, le temps, les générations, les triture sans relâche jusqu'à ce qu'ils livrent leur secret et lui permette, peut-être, d'enfin reprendre pied.