Aujourd'hui notre planète affronte de nombreux problèmes qui sont l'aboutissement d'une très longue évolution : après avoir présenté la Terre depuis ses origines, l'auteur rappelle les grandes théories de l'évolution (Darwin, Lovelock) pour montrer à quel point l'histoire de la vie est indissociable de celle de la planète : la Terre est comme un organisme vivant fait d'une multitude d'êtres micro et macroscopiques, à l'image de notre corps qui ne peut survivre sans l'ensemble des éléments qui le constituent. Aujourd'hui, nous devons choisir entre Médée et Gaïa : Soit nous continuons à détruire notre planète et l'ensemble des organismes qui la peuple (en polluant les mers, détruisant nos ressources, réchauffant l'atmosphère) et nous nous condamnons à l'extinction. Soit nous décidons de sauvegarder la vie en prenant des mesures qui passent par la raison et l'équité (en arrêtant de surconsommer, en partageant nos ressources'). Le salut ne passera que par la collaboration, dont le premier défi est crucial : gérer intelligemment notre environnement, non par la création d'un gouvernement mondial mais par le respect de règles communes.
