Au croisement d'une réflexion sur la nature et la culture, ce livre revient sur les efforts de préservation de vingt et une zones humides méditerranéennes de grande importance: deltas, lacs, lagunes et oasis, de l'Espagne à l'Égypte, en passant par la Camargue, le Sahara ou l'Italie. À l'inventaire des paysages et des sites archéologiques s'ajoute celui des activités et des productions (pêche, agriculture, élevage, récolte du sel), ou encore des pratiques spirituelles. L'auteur n'entend pas la sauvegarde des uns au prix des autres. Il propose ainsi les pistes d'une meilleure gestion conjointe des richesses naturelles et culturelles de ces lieux emblématiques.