La musique tsigane des Balkans, tant par l'époustouflante virtuosité des interprètes que par la magie séculaire de ses rythmes, a toujours exercé sur les auditeurs occidentaux une fascination irrésistible. Garth Cartwright, qui a longtemps vécu dans les mahale de la péninsule, ces bidonvilles tsiganes relégués à la périphérie des grandes cités (Belgrade, Bucarest, Sofia, Sarajevo), nous révèle la misère et la splendeur du peuple rom, la richesse et la diversité des styles musicaux que ces êtres hors du commun, souvent méprisés, toujours suspectés, récemment exterminés, font naître sans avoir appris une note. Seul un écrivain pouvait restituer avec autant de passion et de verve le destin et les particularismes d'un peuple sans identité étatique, venu des Indes avec ses multiples traditions et son sens inné de la musique. . . Garth Cartwright, musicologue et grand voyageur, est né en Nouvelle-Zélande. Il vit actuellement à Londres. Il est aussi poète, photographe, et a remporté plusieurs prix de journalisme.