Rimbaud a renoncé à la littérature à vingt ans. Jusqu'à sa mort survenue en 1891, l'ancien poète a connu l'errance et l'aventure avant de trouver une relative stabilité dans des endroits lointains où son passé avait peu de chance de le rattraper : Aden, en Arabie, et Harar, ville sainte que l'on atteignait après des semaines de marche à travers le désert d'Abyssinie. Pendant qu'il se livrait au négoce de peaux et de café, des revues littéraires françaises d'avant-garde commencèrent à s'intéresser à ce poète disparu de l'horizon parisien - et dont Verlaine venait de révéler les vers dans une étude intitulée Les Poètes maudits. Nul ne savait alors ce qu'il était advenu de lui, ce qui ne contribua pas peu à la fascination que ces poèmes exercèrent sur leurs premiers lecteurs. Rimbaud ne resta pas dans l'ignorance de la notoriété que lui valait, dans sa patrie, son œuvre poétique de jeunesse. Comme son patron Alfred Bardey, informé par le hasard d'une rencontre sur un bateau, se risquait un jour à l'interroger sur ses poèmes, Rimbaud ne cacha pas sa désapprobation " Des rinçures, ce n'étaient que des rinçures ". Le présent album retrace cette double et simultanée aventure : la découverte d'une œuvre poétique majeure que tout condamnait à l'oubli et le destin exceptionnel d'un auteur qui avait renié son passé littéraire et se comportait comme le principal artisan de cet oubli. Nombre de documents, reproduits en fac-similé dans cet album et présentés par ordre chronologique, étaient restés inconnus jusqu'à ce jour.
