Amy Hawkins est une jeune Californienne qui a fait fortune dans une start-up. Elle sent pourtant un manque en elle et décide de séjourner en Europe pour parfaire sa culture générale. Elle souhaite apprendre des langues, l'histoire de l'art, s'initier aux secrets de la bonne cuisine et goûter à l'art de vivre du Vieux Continent. Mais l'expérience commence mal. Dans la station de ski où elle était descendue, une avalanche se produit. Amy en ressort indemne, alors que deux clients de l'hôtel sont entre la vie et la mort. Tandis qu'ils gisent, inertes, dans la salle de réanimation, un ballet comique fait de jeux amoureux, d'intrigues affectives et de secrets de famille va se mettre en place autour d'eux. Tout en s'activant pour les ramener à la vie, leurs proches tentent de percer le mystère de leur testament, ainsi que les intentions cachées des autres héritiers. Subtile comédie de mœurs, ce roman " international " de Diane Johnson se moque avec une égale tendresse de toutes les cultures. En redoutable observatrice des travers de l'âme humaine, Diane Johnson s'impose, comme l'a noté à juste titre la presse américaine, en tant que digne héritière de Jane Austen et de Henry James.
