En revenant aux origines de la pensée politique américaine - de la guerre d'Indépendance jusqu'à la " révolution de 1800 " -, Dick Howard montre que celle-ci s'ancre dans un vécu singulier où la théorie est sans cesse mise à l'épreuve de l'expérience. L'approche pragmatique américaine a débouché sur la naissance d'une " démocratie républicaine ", qui voudrait tempérer l'expression de la volonté populaire par les exigences formelles et procédurales de la res publica, et inversement réguler la volonté politique par le débat démocratique. C'est à l'aulne de cette figure du " jugement politique " inventée par les Etats-Unis naissant que la critique nécessaire de leur action dans le monde d'aujourd'hui sera plus pertinente.
