L'élaboration du dispositif organisationnel du projet, l'intégration des usages réels et futurs probables sont indispensables à la réussite des études préalables dans un projet de construction. Ces données issues des situations du quotidien, sources d'inspirations et de questionnements, participent à la conception précise des aspects organisationnels, à l'utilité et à la performance d'un projet architectural.
La place des utilisateurs dans des dispositifs de simulation itératifs renforce et qualifie l'instruction des choix de conception en faveur de décisions éclairées. Après un chapitre consacré à l'histoire des usages en architecture, l'ouvrage détaille les moments stratégiques de leur intégration. Ensuite, treize projets de bâtiments sont présentés dans la prise en compte des usages qui y a été effectuée.
Chaque exemple est introduit par une fiche synthétique qui expose les principales caractéristiques et éléments de contexte : nombre d'usagers, coût, nombre d'intervenants, moment de l'intervention de l'ergonome. Puis, une trame commune s'ensuit, qui comprend l'historique de l'entreprise, la description des usages dans la situation antérieure, la méthode mise en oeuvre, l'évolution des problématiques initiales, et, enfin, le descriptif des transformations de quelques éléments techniques significatifs du projet.
Des plans d'architecte, des schémas, et des photographies accompagnent les analyses conduites par les ergonomes, et la parole est donnée aux intervenants : maîtrise d'ouvrage, mais aussi usagers et architectes. Ces retours d'expérience aideront ainsi les maîtresd'ouvrage et les architectes à mieux percevoir la nécessité d'intégrer le plus rigoureusement et le plus fidèlement possible les usages et les utilisateurs dans les projets.
La démarche des ergonomes, forte de presqu'un siècle d'expérience, constitue un gage de réussite de cette manière pragmatiste d'aborder la conception.