La programmation architecturale demeure méconnue ou sous-estimée dans ses fondements, ses apports et ses visées, tant elle reste attachée à un document appelé le "programme", alors que tout concourt à l'envisager comme un processus continu et collectif de définition du projet, de décisions et d'actions impliquant un grand nombre d'intervenants. En intégrant les enjeux de transition écologique et de participation, il s'agit de dépasser la seule obligation réglementaire à laquelle la programmation est souvent associée pour la concevoir comme une démarche stimulante pour les décideurs et les destinataires des espaces de vie ou de travail à réaliser, mais aussi rassurante dans la mesure où elle contribue à donner du sens à un projet, à en anticiper la faisabilité et à en réduire les risques et les aléas.
En l'abordant de manière multidimensionnelle, le maître d'ouvrage qui initie un projet de construction ou de transformation d'un patrimoine existant peut ainsi consolider ses intentions et ses objectifs, garantir sa qualité et s'assurer de la pertinence du service rendu aux usagers.