A vingt ans, Brianne rêve d'une grande et belle passion. Mais elle apprend que c'est à un tout autre sort que son beau père la destine: pour elle, il prépare un mariage d'intérêt avec le prince du Qawi, dignitaire oriental richissime mais dont les raffinements pervers alimentent les pires rumeurs. Révoltée, Brianne s'enfuit et trouve refuge chez l'homme dont elle est secrètement amoureuse: le séduisant et ténébreux Pierce Hutton, puissant ennemi de son beau père et du prince, qui vit en solitaire dans une somptueuse villa des Bahamas depuis qu'il a perdu la femme qu'il adorait. Comme elle le supplie de l'aider, il lui fait une offre qui l'arrachera définitivement aux griffes de son beau père et dont elle n'aurait même pas osé rêver: l'épouser. Pendant les quelques jours précédant leur mariage, Brianne croit toucher le bonheur absolu auprès de Pierce qui semble, enfin, éprouver pour elle un puissant désir. Pourtant, leur union à peine célébrée, Pierce la repousse inexplicablement et lui annonce d'un ton glacial qu'il n'a l'intention ni de vivre avec elle ni même de partager son lit...