Italie, 1835. En s'installant à Sienne, d'où sa mère est originaire, Archer comptait bien se consacrer entièrement à sa passion : l'élevage de chevaux. Mais son esprit est comme envoûté par la belle Italienne avec qui il a échangé des baisers fougueux le jour de son arrivée, pendant la célèbre course hippique du Palio. Il retrouve bientôt sa trace au sein de la haute société de Sienne, mais c'est pour apprendre qu'elle est fiancée à un rival de sa famille. Contre son gré, de surcroît, ce qu'Archer ne peut accepter...
