Paul et ses parents passent leurs vacances en Bretagne avec des amis. Comme tous les 15 août, ils pique-niquent sur une petite île reliée au continent par une route submersible. Mais cette année, mauvais calcul, ils se retrouvent coincés par la marée.  Durant cette nuit sur l’île, tout se bouscule pour Paul. Quand il trébuche dans l’eau sombre, ce sont toutes les frayeurs et les tensions familiales  qui se libèrent. Dans son imaginaire débridé, il se noie, l’espace de quelques secondes, laissant derrière lui bouées et ballons de la petite enfance, avant de remonter à la surface  Au matin, un marin vient les secourir, témoin sans le savoir de la transformation de Paul, qui s’élance dans l’eau sans brassards, comme un grand.

L’album évoque avec justesse ce moment charnière où l’on passe de la petite enfance à une certaine autonomie, ce moment de rupture fondateur et universel.
Cet album est l’adaptation du court-métrage d’animation Été 96, récompensé du César du meilleur court-métrage d’animation en 2024.