D'une beauté totale et foudroyante, Adeline a reçu de la nature les plus merveilleux atouts. Lorsque le baron Hulot la croise, il en tombe amoureux, et la jeune paysanne devient l'une des femmes les plus regardées de la capitale.
Lisbeth, elle, est loin d'être belle avec sa " face longue et simiesque ". La jalousie ronge depuis toujours son cœur. Mais Adeline est bonne et douce, elle accueille sa cousine Bette à Paris, espérant lui trouver un mari.
Peu à peu, la chèvre, telle que le baron l'appelle familièrement, cette parente pauvre et ridicule, se transforme en lionne, aiguisant ses armes au feu d'une jalousie maladive, ourdissant une terrible vengeance, échafaudant de machiavéliques projets.
