La qualité des services publics dépend dans une large mesure de la qualité de leurs agents. De plus, parce que l'Etat est l'émanation de la nation, tous les citoyens sont également admissibles aux emplois publics. Ces deux considérations ont déterminé la généralisation du concours dans le recrutement des fonctionnaires, pour garantir à la fois la professionnalisation et la neutralité des fonctions publiques. Pourtant, le concours n'est pas l'unique mode de recrutement. Il est concurrencé par le recrutement par simple contrat et par la nomination directe dans certains emplois, soit pour des motifs de politique sociale, soit par la décision d'une autorité politique, comme la loi le permet dans certains emplois, soit encore sur la base d'un argument de type managérial. Enfin, l'obligation d'assurer l'égalité des droits entre citoyens européens et la volonté d'assurer une égalité réelle entre les hommes et les femmes dans l'accès aux emplois publics ont fait évoluer les conditions d'accès aux emplois publics. Cet ouvrage analyse les différents modes d'accès aux emplois publics, de l'Etat, des collectivités territoriales et des établissements publics, les politiques publiques qui ont été menées en vue d'améliorer le recrutement, les conditions d'accès aux emplois supérieurs et de direction, ainsi que le régime des concours. Il montre que le principe de l'égal accès aux emplois publics doit s'imposer dans tous les recrutements et que le concours reste le meilleur moyen de l'assurer.
